Distante mais de 15.700 quilômetros de Paris, a ilha é a maior da Polinésia sa, um conjunto de 118 ilhas e atóis no Oceano Pacífico Sul. Para se ter uma ideia, um dos voos mais comuns entre Paris e Papeete, capital do Taiti, demora cerca de 20 horas e tem uma parada em Los Angeles, nos Estados Unidos.
As competições de surfe acontecerão em Teahupo’o, vila a 75 quilômetros Papeete que é conhecida por suas ondas desafiadoras e campeonatos a nível mundial.
Segundo os organizadores das Olimpíadas, a decisão de realizar o surfe no Taiti “oferece uma oportunidade de envolver os territórios ultramarinos ses e as suas comunidades nos Jogos Olímpicos – pela primeira vez na história – ao mesmo tempo que mostra a rica e diversificada herança de França”.
O Taiti tornou-se uma colônia sa em 1880 e, 66 anos depois, em 1946, foi declarado um território ultramarino autônomo da República sa. É a maior ilha da Polinésia sa e tem cerca de 190 mil habitantes, em que a maioria habita o litoral.
A ilha deriva da atividade vulcânica, em que é rodeada por recifes de coral. O interior é montanhoso, onde podem ser encontrados vales, rios e cachoeiras. A montanha mais alta de toda a Polinésia sa fica aqui: é o Monte Orohena, com 2.241 metros de altitude, que pode ser melhor conhecido por meio de hiking na companhia de um guia.
A capital é Papeete, porta de entrada para as outras ilhas da região. As principais atrações da cidade são a catedral, batizada de Catedral de Notre Dame; os jardins da Assembleia da Polinésia sa; o Palácio Presidencial da Polinésia sa; o Museu das Pérolas e o mercadão.
Na capital fica o Aeroporto Internacional Tahiti-Faa’a, que recebe voos de cidades dos Estados Unidos, da Nova Zelândia e do Japão, por exemplo. Ele possui conexão com as outras ilhas, sendo que algumas são ligadas também por meio de balsas.
Diferente de algumas das ilhas da Polinésia, o Taiti não possui um grande apelo visual com suas praias. Grande parte das praias é de areia preta, como a praia de Pointe Venus, no norte, que possui um farol histórico, ou a Taharuu, no sul, e a Tautira, a sudeste. Já a La Plage de Maui, a 1h30 de Papeete, foge desse padrão com areia branca e águas mais transparentes.
Segundo o órgão de turismo do Taiti, a melhor época para visitar a ilha é na estação seca, de maio a outubro. A hotelaria não é abundante, com o InterContinental Resort Tahiti, o Hilton Hotel Tahiti, o Te Moana Tahiti Hotel e o Le Tahiti by Pearl Resorts como os hotéis mais recomendados.
A 75 quilômetros de Papeete fica Teahupo'o, ponto de surfe famoso por conta das fortes ondas. O local sedia todos os anos uma das etapas da Liga Mundial de Surfe (WSL, na sigla em inglês).
Um dos surfistas que mais se dá bem nas ondas do Taiti é o brasileiro Gabriel Medina, que já disputou nove etapas da WSL em Teahupo'o. Desde 2014, o surfista sempre chegou pelo menos às semifinais nesta praia.
Para as Olimpíadas, uma Vila Olímpica foi erguida com instalações temporárias inspiradas nas tradicionais casas da Polinésia. Com o fim da competição, as casas serão realocadas como habitações sociais.
Para ajudar os brasileiros que visitam o Taiti e a França para as Olimpíadas, o Itamaraty lançou um guia com informações básicas sobre as localidades. Consulte a cartilha aqui.
Impossível falar da Polinésia sa e não citar Bora Bora, a 50 minutos de voo de Papeete. A ilha é repleta de resorts luxuosos com bangalôs sobre as águas transparentes e costuma atrair casais apaixonados pelo cenário idílico e romântico.
No centro da ilha está o Monte Otemanu, um vulcão extinto, cercado por uma vegetação exuberante.
Os resorts são grandes atrações de Bora Bora e os mais cobiçados são de bandeiras internacionais, como o Four Seasons Resort Bora Bora, o St. Regis Bora Bora Resort, o InterContinental Bora Bora Resort & Thalasso Spa e o Conrad Bora Bora Nui.
O atol de Rangiroa, o maior da Polinésia sa, fica a uma hora de voo de Papeete e também atrai visitantes pelos visuais que parecem ter saído de um papel de parede de computador. É um local procurado para mergulhos com cilindro e também para snorkeling. O Mai Tai Rangiroa e o Hotel Kia Ora Resort, este com bangalôs na água, são os hotéis mais conhecidos.
Já a 20 minutos de voo do Taiti fica Tetiaroa, atol que caiu nas graças do ator Marlon Brando na década de 1960 e o transformou em um retiro particular. Hoje o local privado é lar do The Brando, um dos hotéis mais exclusivos do mundo, com apenas 35 villas privadas e uma residência. Rodeado por recife de coral e águas azuis pitorescas, o hotel oferece esportes na água e mantém a sustentabilidade como foco.
Para uma estadia mais rústica, Maupiti atrai famílias sas e não possui grande estrutura hoteleira. Nomes como Moorea, Tikehau, Fakarava, Huahine, Raiatea e Nuka Hiva também estão entre ilhas e atóis pitorescos da Polinésia sa.